O Ordinariato Pessoal da Cátedra de São Pedro, uma estrutura especial para ex-anglicanos criada em 2012, visa acolher os fiéis daquela confissão religiosa que tinham aderido à fé católica mas pretendiam manter os seus ritos tradicionais.

Fundada no século XVI, a igreja anglicana, um dos ramos protestantes do cristianismo, tem promovido a aproximação à doutrina do Vaticano, que aceitou, por seu turno, manter os ritos originais, aceitando em troca a comunhão plena dos seus membros.

Segundo a Igreja Católica, esta nova instituição sediada em Houston tem agora 62 padres e mais de 20 mil fieis distribuídos por 43 paróquias nos Estados Unidos e Canadá, que serão agora tituladas pelo luso-americano.

Steven Joseph Lopes foi nomeado em novembro como o primeiro bispo deste novo ordinariato, mas apenas foi consagrado este mês.

A sua nomeação “confirma e amplia a visão do Papa Bento XVI para a unidade cristã, em que diversões expressões de uma mesma fé são reunidas numa mesma igreja” explicou o Vaticano em comunicado na altura.

Lopes nasceu em Fremont, na Califórnia, onde existe uma grande comunidade portuguesa, filho de pai português e de mãe polaca. O seu pai, José de Oliveira Lopes, emigrara de Portugal nos anos 60 e tornou-se cidadão dos EUA em 1970.

O novo bispo tem um doutoramento em teologia da Pontifícia Universidade Gregoriana e foi ordenado padre em 2001.

Nos últimos 10 anos, trabalhara na Congregação para a Doutrina da Fé, no Vaticano, onde ajudava congregações anglicanas dos EUA e Canadá no processo de se juntar à Igreja Católica.

TPT/WP//12/2/2016