Mais de quatrocentas pessoas participaram no jantar comemorativo das Bodas de Prata do Rancho Folclórico Camponeses do Minho, do Sport Clube Português de Newark, estado de New Jersey, que teve lugar, dia 5 de Março, no salão nobre deste clube.

 

Entre os convidados estavam também vários dirigentes associativos e culturais de New Jersey, com destaque para as representações ligadas ao folclore português no “estado jardim”.

 

Antes do jantar e dos tradiconais discursos, seguiu-se um lauto buffet que foi muito participado.

 

Segundo os convivas, a comida estava boa e “os nossos colegas de mesa são bastante simpáticos”, confidenciaram.

 

Esta iniciativa, para além do seu pendor gastronómico, teve também por objectivo lembrar que os portugueses, embora longe do seu país natal, têm as suas terras e as suas gentes no coração.

 

É que, para além da alegria do reencontro propriamente dito, esta festa veio também ajudar a fortalecer ainda mais, os laços de amizade e humanismo que une todas estas pessoas tão diferentes, mas unidas por princípios e valores comuns.

 

Do protocolo desta celebração fizeram parte a tradicional entoação dos hinos dos Estados Unidos e Portugal, aqui na voz da jovem Alexandra Marques, e foi observado um minuto de silêncio em memória de todos os sócios, familiares e amigos do rancho aniversariante, já falecidos.

 

Após esta homenagem, Alberto Veloso, fundador e director do Rancho Folclórico Camponeses do Minho, que fez as honras da casa, começou por agradecer a presença de todos e ao lado do também fundador e tocador de concertina José Alberto Silva Fernandes, destacou o esforço e a dedicação de todos os elementos do rancho, que graças a eles, “continuamos a demonstrar que o nosso folclore se mantém forte, embora longe do nosso país natal”, disse Alberto Veloso que fez questão de lembrar ainda que “como compreendem, não é fácil manter em actividade um grupo desta qualidade, unido e zelozo das suas responsabilidades. Porém, com um pouco de boa vontade este facto tem sabido manter-se, e dou os parabéns a todos os elementos do grupo pelo espírito de sacrifício que têm demonstrado possuir ao longo destes vinte e cinco anos de existência”.

 

Alberto Veloso agradeceu também o apoio da direcção do Sport Clube Portugês de Newark, bem como o trabalho dos que tudo fazem, para que este grupo se continue a reafirmar, na disposição de manter viva, uma das mais belas tradições populares portuguesas em terras da América do Norte. Estas comemorações, para além de outros representantes associativos, contaram ainda com as presenças do presidente da Assembleia Geral do Sport Clube Português de Newark, Carlos Nobre, do presidente da direcção Jack Costa, sem esquecer Manny Lopes, padrinho do rancho aniversariante e também ele um dos responsáveis pela preservação e divulgação do folclore e etnografia da região do Minho, na América do Norte.

 

Manny Lopes (na foto à esquerda), que entregou uma placa de parabéns e reconhecimento ao “Camponeses do Minho”, relembrou os primeiros tempos do rancho dizendo que “é com orgulho que vi nascer este grupo folclórico constituído de jovens e adultos que graças ao seu espírito de sacrifício continuam a compartilhar a alegria das danças e cantares que nos legaram os nossos antepassados. O exemplo disto que falo é a manutenção dos ranchos folclóricos adulto e infantil, que engloba cerca de uma centena de elementos”, referiu.

 

Em conversa com o The Portugal Times, Manny Lopes confidenciou estar muito feliz porque “vejo aqui muita gente interessada em manter as tradições da nossa região em terras da América do Norte, não só através do ensinamento e do exemplo dos mais velhos, mas também pelo empenho de muitos jovens já nascidos aqui de origem portuguesa, que se mostram interessados em ocupar de forma diferente os seus tempos livres, depois do horário escolar americano, aprendendo a cantar e a dançar o folclore da terra dos seus pais e avós. Pelo que vejo aqui hoje, o folclore não vai acabar”, concluiu Manny Lopes.

 

Jack Costa, presidente da direcção do Sport Clube Português de Newark (ao centro na foto), também ele um minhoto, sublinhou durante a sua alocução que a comemoração do 25º aniversário do Rancho Camponeses do Minho, é a expressão verdadeira de que “apesar de separados da terra dos nossos pais e avós pelo Oceano Atlântico, as raízes culturais minhotas ainda hoje permanecem bem vivas aqui por estes lados, graças aos sócios fundadores deste rancho e a todos aqueles homens, mulheres e crianças que durante estes últimos 25 anos se dedicaram e fizeram do Camponeses do Minho um dos melhores ranchos folclóricos dos Estados Unidos da América”. Jack Costa, fez também questão de recordar que ao longo de todo este tempo, “foram muitas as pessoas que passaram por este grupo na missão de directores, músicos, ensaiadores e dançarinos, quase todos gente anónima, mas que tinham como denominador comum o ideal, que a todos faz estar aqui hoje…”

 

Jack Costa, em nome da direcção a que preside, dirigiu publicamente um elogio especial a Alberto Veloso, fundador e director do Rancho Camponeses do Minho e seus colaboradores, “pelo magnífico trabalho desenvolvido em prol da cultura e da juventude” e homenageou o tocador de concertina e também fundador do rancho, José Alberto Silva Fernandes (na foto à esq.), por ao longo de 25 anos “ter ensinado, preservado e divulgado com saber a etnografia, as danças e cantares do Minho”, cujo sucesso se deve, segundo alguns, “à forte amizade, responsabilidade e à boa convivência, que reina no grupo”.

 

E foi em nome de todos os membros da associação que José Alberto Silva Fernandes colocou a tradicional fita na bandeira, testemunho das grandes actuações e dos momentos altos do rancho, perante o olhar de centenas de adultos e jovens de segunda e terceira gerações, inspirados nos saberes dos mais velhos e na memória dos seus antepassados.

 

Constituído por cerca de uma centena de elementos, o Rancho Folclórico “Camponeses do Minho”, Adulto e Infantil, para além da participação em inúmeras festividades que são levadas a efeito nos Estados Unidos, e Canadá, têm actuado também em diversas cerimónias oficiais norte-americanas, e confirmado a sua presença em várias actuações realizadas em Portugal.

 

Antes da grande demonstração de folclore pelo rancho aniversariante, jovens e adultos visivelmente satisfeitos acendiam as velas do bolo de aniversário e convidavam as pessoas presentes a cantar os parabéns e a brindar com champanhe ao 25º aniversário do Rancho Folclórico do Sport Clube Português de Newark.

 

Após o brinde, teve inicio a esperada exibição de folclore pelos elementos do Rancho Folclórico “Camponeses do Minho”, adulto, que entusiasmaram as pessoas presentes com a graça do seu bailado e com a beleza dos seus trajes, recriando o ambiente dos bailes do início do século passado, na região minhota.

 

A exibição do Rancho Folclórico Camponeses do Minho, adulto, foi muito aplaudida, devido ao somatório grandioso de folclore e etnografia, que mostraram com orgulho, através da diversidade dos trajes que ostentavam, das músicas, das danças, dos instrumentos, das vozes, dos movimentos e das maneiras de viver, alegremente.

 

Seguiu-se a actuação do rancho folclórico infantil, que mostraram ao público as novas criatividades, dando o melhor do seu esforço e justificando após disciplinados ensaios, o crédito e a esperança neles depositados.

 

Por aquilo que nos foi dado observar, o Rancho Folclórico Camponeses do Minho começa a ser um caso raro de sucesso, pelo património que possui e continua a construir.

 

E é nesta méscala de costumes e tradições que se encontra a magia e o encanto, que os pais fazem questão de ensinar aos filhos.

Os aplausos que os ranchos receberam após a sua actuação, foram sinónimos de parabéns pelo entusiasmo que demonstram possuir, no campo da preservação das danças e cantares populares da região do Minho.

 

Miguel Veloso, de 24 anos de idade, está ligado ao Rancho Camponeses do Minho desde que nasceu. “Vinha ao colo dos meus pais”, sorriu, “e hoje sigo o seu exemplo, carregando ao colo outras crianças que vão ser o futuro deste rancho e o garante da preservação e divulgação das nossas tradições, onde quer que se encontrem”, disse.

 

Em conversa com o The Portugal Times, Miguel Veloso que tem sido um dos grandes incentivadores para que o grupo continue a mostrar o seu valor, referiu as dificuldades que existem para manter e dar continuidade a um projecto destes, e lembrou que tudo seria muito mais fácil e motivante “se o Estado português apoiasse as actividades promovidas por associações como a nossa, mas como muito bem sabe, não tem sido prioridade dos sucessivos governos apoiar, nem fomentar a participação juvenil no mundo associativo, o que é uma pena”, concluiu.

 

O Folclore, com conteúdos de uma singular riqueza, possibilita um trabalho didático pedagógico marcante, para o currículo dedicado aos jovens. E o Rancho Folclórico Camponeses do Minho, do Sport Clube Português de Newark, fundado em 1991, aposta na sensibilização das camadas mais jovens, para manter viva a tradição. Uma tradição ligada profundamente ao quotidiano laborioso das pessoas, às romarias e aos folguedos, sendo ciosamente guardada e divulgada por numerosos grupos folclóricos, entre eles o Camponeses do Minho.

 

 

A festa continuou bem animada pela noite fora e o caso não era para menos, pois tratava-se de comemorar o 25º aniversário do Rancho Folclórico “Camponeses do Minho”, que se reafirma na disposição de manter viva uma das mais belas tradições populares portuguesas, em terras americanas.

 

Depois da actuação dos ranchos foi a vez do Duo Rotação, constituído pelo talento musical do Pacheco e do Miguel, animar a noite no Sport Clube Português de Newark com um monumental baile, que durou até às primeiras horas da madrugada.

 

 

Rancho Folclórico Camponeses do Minho, ponto de encontro de várias gerações

 

 

Fundado em 31 de Março de 1991, o Rancho Folclórico Camponeses do Minho é ainda constituído por um rancho infantil. Representam músicas e danças típicas da região do Minho e usam traje azul rico de Cordielos, Viana do Castelo.

 

O rancho folclórico que representa o Sport Club Português de Newark e a rica cultura minhota, em todas as suas actuações, continua a mostrar o seu folclore em várias comunidades, tanto nos EUA como no exterior, dançando com alegria contagiante os tradicionais Viras, Cana Verde e Chulas, que fazem parte do seu vasto repertório.

 

Com um trabalho prestigiado e reconhecido nos Estados Unidos e Canadá, as tradições da região do Minho continuam bem vivas aqui por estes lados.

 

 

Das muitas actuações e prémios destacamos os seguintes:

 

 

Em 1993, conquistou o segundo lugar num festival de folclore disputado entre 7 ranchos que teve lugar em White Plains, no estado de New York.

 

O Camponeses do Minho foi também o rancho convidado para estar presente na tomada de posse da ex-Governadora do Estado de New Jersey, Christinne Whitman, cerimónia que teve lugar em New Brunswick, no dia 19 de Janeiro de 1998.

 

Colaborou também com as suas danças e cantares no programa televisivo do canal 7 ABC na rubrica “Bom dia America”, actuação que lhe valeu rasgados elogios em vários orgãos de comunicação social portugueses e americanos.

 

Participou no festival de folclore levado a efeito no concelho de Paredes de Coura, Portugal, no dia 2 de Agosto de 1998.

 

Participou e conquistou o segundo lugar entre 20 ranchos, no Festival de Folclore do Dia de Portugal 2000, em Newark, NJ.

 

Venceu o concurso de “melhores trajes” no festival de folclore que teve lugar em Long Branch, New Jersey, em Maio de 2003.

 

Representou Portugal e a seleção Portuguesa durante o Campeonato do Mundo de Futebol 2006 num programa de televisão do canal Univision (41).

 

Por tudo isto e não só, as comemorações do 25º aniversário do Rancho Folclórico “Camponeses do Minho”, são motivo de orgulho para todos os seus membros e um dia especial para a sua direcção.

 

 

JM/The Portugal Times/ 11 de Março de 2016